Родилась 25 декабря 1926 года  в Воронежской области, в 1948 году окончила Новочеркасский сельскохозяйственный техникум. Работала по специальности в посёлке Гигант, сальского района.

В 1952 году познакомилась с будущим  мужем – Павлом Семеновичем Горнушко, ветераном Великой Отечественной войны, с которым вырастили троих детей. Переехала в город Сальск, работала до 1963г. в ГОРОНО секретарём - машинисткой. В том же году перешла в Сальское отделение дороги, где работала инспектором отдела до ухода на пенсию.

В 1979 году перед самым уходом на пенсию обнаружился талант писать стихи, стимулом для написания послужило стихотворение младшей сестры. В сальской местной газете прочитала  о том, что в городе есть литературное объединение «Степные колокольчики». Там она познакомилась с замечательным человеком  Василием Герасимовичем Милониди – руководителем литературного  объединения «Степные колокольчики», он дал положительную оценку её таланту  и  путёвку в жизнь её стихам. Стала печататься в газете «Сальская  степь». Стихи  Марии Ивановны написаны  на самые разнообразные темы: о Родине, о донской природе, о детях, о любви. Не  одно событие в стране, городе, во дворе её дома не оставалось незамеченным.  Её приглашали на поэтические вечера в школы, библиотеки, на предприятия. Творчество М. И. Горнушко  очень разнообразно. Это и юморески, и басни, и притчи. Лучиком  вдохновения являются для неё стихи. Ею написано несколько песен, некоторые из них положены на музыку местными композиторами. В 2002 году вышел в свет сборник стихотворений «Судьба». Умерла Мария Ивановна Горнушко 11 февраля 2010 года.